Den komplette guide til VM 2026 — alt du skal vide og gøre før første kamp

Det her er guiden, jeg selv ville have ønsket mig sidste gang en slutrunde lå på et kontinent, hvor jeg ikke var. Den er bygget til dig, der ikke gider grave i tolv forskellige nyhedssider for at finde ud af, hvornår Norge spiller, hvilken gruppe Spanien havnede i, og hvorfor turneringen pludselig hedder ti dage længere end i 2022. Jeg har samlet det hele ét sted — format, grupper, datoer, værtsbyer, dansk tid, kalender, og en konkret tjekliste, du kan gå igennem inden 11. juni. Du får ingen lange historiske essays. Du får det, du skal bruge for at planlægge dine næste 39 dage som dansk fodboldfan uden et landshold i turneringen. Når du er færdig med at læse, ved du præcis, hvordan du finder dit hold, hvornår du skal sætte vækkeuret, og hvilke kampe der er værd at prioritere. Det er sådan, jeg selv bruger den slags guides — som en arbejdsbog, ikke som en avisartikel. Tag den derefter.

Det vigtigste fra guiden i fem punkter

Hvis du kun har to minutter, så er det her, du skal have med dig, før du går i gang med at planlægge din VM 2026.

• VM 2026 spilles fra 11. juni til 19. juli 2026 i USA, Mexico og Canada — i alt 104 kampe over 39 dage, det største format nogensinde.
• 48 hold er fordelt på 12 grupper med fire hold i hver. De to bedste fra hver gruppe og de otte bedste tre’ere går videre til en ny Round of 32.
• Danmark er ikke med. Norge er den nordiske sommerhistorie i Gruppe I sammen med Frankrig, Senegal og Irak.
• Kampene foregår på østkystens, midtvestens og vestkystens tidszoner. CEST ligger seks timer foran ET — mange aftenkampe ender som natkampe i Danmark.
• Åbningskampen spilles på Estadio Azteca i Mexico City 11. juni, finalen på MetLife Stadium i New York/New Jersey 19. juli klokken 21 dansk tid.

Forstå formatet — 48 hold, 12 grupper og knockout-stigen

Første gang jeg så den nye gruppeskabelon med tolv puljer, tænkte jeg det samme, som du nok tænker nu. Hvorfor i alverden tolv? Svaret er simpelt — fordi 48 ikke kan deles i otte lige store dele uden at man enten halverer eller udvider. FIFA valgte at udvide, og det giver dig som tilskuer en konsekvens, du skal forstå, før du kan læse hverken kampprogram eller odds.

Formatet ser sådan ud i praksis. 48 hold trækkes ind i 12 grupper med fire hold i hver. Hvert hold spiller tre kampe i sin gruppe — én mod hver modstander. Det betyder 36 kampe pr. spilledag-runde og samlet 72 gruppespilskampe, før vi overhovedet rammer slutspillet. Hvert hold spiller mindst tre kampe ved deres VM, præcis som i tidligere udgaver, men nu er der altså mange flere hold om buddet.

Det interessante sker, når gruppespillet slutter. De to bedste fra hver af de tolv grupper rykker direkte videre. Det er 24 hold. Derudover går de otte bedste tre’ere på tværs af alle tolv grupper også videre. Det er de sidste otte. I alt 32 hold fortsætter — og det er her, du møder noget nyt for VM-historien. Vi får en Round of 32, en ekstra knockout-runde, før det velkendte ottendedelsfinaleskema med 16 hold sætter ind. Fra Round of 32 kører turneringen som en almindelig knockout-stige hele vejen til finalen.

Lad mig gøre det helt konkret. Round of 32 spilles 28. juni til 3. juli. Ottendedelsfinalerne følger 4.-7. juli. Kvartfinalerne ligger 9.-11. juli, semifinalerne 14. og 15. juli, bronzekampen 18. juli og finalen 19. juli. Det er en kompakt slutspilsperiode på godt tre uger, hvor du som dansk seer skal vænne dig til, at hver kamp tæller dobbelt. I gruppespillet kan et hold tabe en kamp og stadig gå videre. Fra Round of 32 betyder ét tab udflyvning.

Det her er den vigtigste praktiske forskel fra 2022-formatet. Tidligere kunne du springe en gruppespilskamp over uden at miste tråden. Nu, fordi der spilles tre kampe i fire forskellige tidszoner samtidig på de fleste dage, skal du være mere bevidst om, hvad du vælger at se. Du kan ikke se det hele. Ingen kan. Hele guiden her er bygget op om at hjælpe dig med at vælge rigtigt fra start.

Tag den her tjekliste med, før du går videre i guiden. Du skal kende formatet, du skal vide, at der er en Round of 32, du skal vide, at de bedste tre’ere også går videre, og du skal vide, at slutspillet starter 28. juni. Hvis du har de fire ting på plads, har du fundamentet.

Kend værterne — USA, Mexico og Canada og hvad det betyder for dig

Tre værtslande, tre tidszoner, tre kulturer omkring fodbold. Det her er ikke bare en geografisk detalje — det påvirker direkte, hvornår du sidder i sofaen, og hvilke kampe du har bedst forudsætninger for at se uden at koste dig en arbejdsuge.

USA er hovedværten. Elleve af de seksten stadioner ligger i USA, og hovedparten af både gruppespil og slutspil foregår der. Det er også her, du finder finalen — MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey, lige uden for New York City. De amerikanske stadioner spreder sig fra østkysten til vestkysten, og det betyder, at en kamp i Seattle slutter to-tre timer efter, en kamp i New York er slut. For dig som dansk seer giver det en spredning fra cirka klokken 18 dansk tid på de tidligste vestligste østkyst-kampe til klokken 06 om morgenen efter en sen kamp på vestkysten.

Mexico bidrager med tre stadioner — Estadio Azteca i Mexico City, Estadio BBVA i Monterrey og Estadio Akron i Guadalajara. Mexico har en særlig rolle. Åbningskampen spilles på Azteca 11. juni, og det er tredje gang det legendariske stadion er vært for en VM-åbning. Det er en hyldest, FIFA bevidst har lagt der. For dig betyder det, at den allerførste kamp i turneringen spilles på et stadion i 2240 meters højde — og det får konsekvenser, jeg vender tilbage til.

Canada har to stadioner i spil — BMO Field i Toronto og BC Place i Vancouver. Det er Canadas første gang som VM-vært, og begge stadioner er udvidet til lejligheden. Canadas rolle er begrænset — kun et fåtal kampe ligger der, og ingen knockout-kampe efter de tidlige runder.

Hvad betyder det praktisk for dig? To ting. For det første: jo længere vest, jo senere på natten i Danmark. En kamp i 18 ET fra Boston starter klokken 24 dansk tid. En kamp i 21 ET fra Los Angeles starter klokken 03. Hvis du gerne vil se Norge spille, og Norge spiller på Gillette Stadium i Boston klokken 18 ET, så starter den kamp klokken 24 dansk tid på en hverdagsaften. Det er et valg, du skal tage stilling til.

For det andet: klimaet og højden påvirker fodbolden. Mexico City ligger i højden, hvilket betyder mindre ilt og længere boldbevægelser i luften. Houston, Dallas og Miami er fugtige og varme i juni og juli. Vancouver og Toronto har et mere europæisk sommerklima. Når du senere skal vurdere oddsene på en konkret kamp, er det værd at vide, om holdet spiller i Monterrey klokken 12 lokal tid eller på SoFi Stadium med tag i Los Angeles klokken 21. Det er to vidt forskellige fysiske rammer.

Min anbefaling er enkel. Lav dig et lille notat med de tre tidszoner — ET, CT og PT — og hvor mange timer foran CEST de hver især ligger. ET er seks timer bagud. CT er syv. PT er ni. Når du har det ved hånden, kan du på sekunder regne en hvilken som helst kampstart om til dansk tid. Det er en lille investering, der betaler sig hver eneste dag i 39 dage.

Find din gruppe — sådan navigerer du de tolv puljer

Tolv grupper er en del at have med at gøre. Mit råd er, at du bruger ti minutter på at danne dig et overblik nu, så du ikke senere står midt i juni og famler efter, hvilken gruppe Senegal spiller i. Jeg deler grupperne op i tre praktiske kategorier, der gør dem nemmere at huske.

De fire grupper med en klar topfavorit, der skal vinde gruppen uden problemer. Det er Gruppe C med Brasilien, Gruppe H med Spanien, Gruppe I med Frankrig og Gruppe L med England. Her er kampen typisk om andenpladsen, og det er der, dramaet ligger. I Gruppe I er det Norge og Senegal, der slås om at følge Frankrig videre. I Gruppe L er det Kroatien, Ghana og Panama, der jagter England.

De fire grupper med en lille favorit og en åben kamp om at gå videre. Det er Gruppe E med Tyskland, Gruppe F med Holland og Sverige, Gruppe J med Argentina og Gruppe K med Portugal. Her er der mere åbent, og du vil se flere overraskelser. Gruppe F er specielt interessant for danske seere — det er den nordiske gruppe, hvor Sverige skal måle sig mod Holland, Japan og Tunesien.

De fire grupper, der er svære at læse, fordi feltet er tæt. Det er Gruppe A med Mexico, Gruppe B med Schweiz og Canada, Gruppe D med USA og Gruppe G med Belgien. Her er der ingen klar storfavorit, og to-tre hold konkurrerer om hver eneste pulje. Det er typisk de grupper, der leverer det bedste gruppespilsfodbold, fordi alle kæmper for hver eneste kamp.

Når du skal finde din egen gruppe — den, du følger tæt — så start med to spørgsmål. Hvilket hold vil du følge? Og hvor tæt ligger gruppens kampe i dansk tid? Hvis du følger Norge, så er din gruppe I. Hvis du følger Sverige, er det F. Hvis du følger Spanien, er det H. Det er den simpleste version. Derefter kan du tage et eller to “andet hold” — det er en god dansk tradition. Mange vælger et nordisk hold plus et kæmpehold som Brasilien eller Frankrig. Andre vælger en outsider, de bliver glade for at heppe på, fordi de ikke har historisk bagage.

Et praktisk tip. Jeg laver altid en lille gruppe-cheat på A4-format, jeg taber ned i taskeklammen ved siden af sofaen. Tre kolonner: gruppe, hold, kampdatoer. Det tager dig tyve minutter at lave, og du sparer hver dag efter 11. juni for den der irriterende “vent, hvem var i F igen” øvelse. Du kan også bruge et regneark — pointen er, at du har det skrevet ned ét sted, så du ikke skal googles dig frem hver gang. Se vores fulde gruppegennemgang, hvis du vil have en længere version med kampprogram for hver pulje.

Husk, at gruppespillet kører fra 11. juni til 27. juni. Det er sytten dage med gruppekampe. Det er meget at holde styr på, og det er derfor, det er vigtigt, du vælger to-tre grupper at følge tæt og lader resten køre i baggrunden. Du kan altid samle de andre op via highlights om morgenen.

Planlæg din VM — kalender, tidszoner og kamprytmen i juni og juli

Det her er den sektion, hvor jeg bliver mest praktisk. Hvis du tager én ting med fra hele guiden, så lad det være det her. En VM uden et lokalt landshold er en serie valg. Du kan ikke se 104 kampe. Du skal vælge — og du vælger bedst, hvis du planlægger.

Start med kampperioderne. Gruppespillet er 11. juni til 27. juni. Round of 32 er 28. juni til 3. juli. Ottendedelsfinaler 4.-7. juli. Kvartfinaler 9.-11. juli. Semifinaler 14.-15. juli. Bronzekamp 18. juli. Finale 19. juli. Det er rytmen — to ugers gruppespil, en uges Round of 32 og ottendedelsfinaler, og så halvanden uge med de store knockout-kampe.

Tidsmæssigt skal du regne med tre starttider. Tidlige kampe ligger typisk klokken 12 ET, hvilket er 18 dansk tid. Det er primetime hjemme i sofaen — perfekt på en hverdagsaften. Mellemkampe ligger klokken 15 ET, altså 21 dansk tid. Det er sidste kamp inden sengetid. Sene kampe ligger klokken 18 ET eller 21 ET, hvilket bliver henholdsvis 24 og 03 dansk tid. Det er de kampe, du skal beslutte dig for, om du vil vågne til.

I gruppespillet ligger der typisk fire kampe pr. dag, fordelt på de tre starttider. Det betyder, du har valget mellem at se én primetime-kamp om aftenen, eller at strække dig længere. Min praktiske regel er den her. På hverdage ser jeg én kamp 18-20 dansk tid. På weekender ser jeg to kampe 18-23. Natkampe gemmer jeg til de virkelig store opgør — tænk Argentina, Brasilien, Frankrig — eller når Norge spiller. Resten henter jeg op næste morgen via highlights og målsamlinger.

Lav dig en kalender. Det lyder kedeligt, men det virker. Jeg bruger Google Kalender med en farve, jeg har dedikeret til VM. Jeg lægger hver kamp ind med dansk tidspunkt og en simpel notation for prioritet — A er “skal ses live”, B er “ser hvis tid”, C er “highlights om morgenen”. Når du har gennemgået alle 104 kampe på den måde, har du et tydeligt billede af, hvor dine 39 dage skal bruges. Det tager dig en eftermiddag at lave kalenderen. Du får 39 dage tilbage, hvor du ikke længere føler dig overvældet.

En sidste ting om planlægningen. Husk hvileeffekten mellem kampe. Du kan ikke se to natkampe i træk og fungere på arbejde dagen efter. Du kan ikke vågne klokken 03 hver nat i en uge. Planlæg dine dybe seer-kampe spredt — én eller to natkampe pr. uge maksimalt, hvis du har et almindeligt arbejdsliv. Det her er en maraton, ikke en sprint.

Vejen til finalen — sådan virker top-2 og bedste tre’ere

Den nye Round of 32 har en mekanik, der er værd at forstå, fordi den bliver afgørende for, hvilke hold du følger ind i slutspillet. Tolv grupper giver 24 direkte slutspilspladser via top-2 fra hver gruppe. De sidste otte pladser går til de bedste tre’ere på tværs af alle grupper. Det er her, det bliver interessant.

Kriterierne for at være en “best third” er rangeret i en bestemt rækkefølge. FIFA kigger først på antal point. Derefter målforskel. Derefter scorede mål. Derefter fair play-point. Og hvis det stadig står lige, så lodtrækning. Det kan virke teknisk, men det betyder noget i praksis. Et hold med fire point fra tre kampe, men dårlig målforskel, kan blive overhalet af et hold med fire point og bedre målforskel.

Hvad betyder det for dig som seer? At den sidste runde i gruppespillet bliver dramatisk på en helt anden måde end tidligere. Tre’erne følger ikke deres egen gruppe — de konkurrerer med tre’erne i alle de andre grupper samtidig. Det betyder, at en tre’er, der har spillet en svær gruppe og fået fire point, kan ende foran en tre’er fra en let gruppe med samme pointtal, fordi målforskellen er bedre. Du vil komme til at sidde med en lommeregner i hånden den sidste gruppespilsdag.

Min praktiske anbefaling er den her. Når gruppespillet nærmer sig sin afslutning, så lav en simpel oversigt over alle tre’ere. Skriv deres point, deres målforskel og deres scorede mål ned. Det giver dig et overblik over, hvem der har realistisk chance for at gå videre, og hvem der skal have et mirakel. Du kan opdatere den oversigt efter sidste spillerunde, og du har dit svar med det samme.

Selve trækningen til Round of 32 kører efter et fast skema, FIFA har offentliggjort på forhånd. Vinderen af Gruppe A møder en bestemt tre’er, toeren fra Gruppe A møder vinderen af en anden gruppe, og så videre. Du behøver ikke at lære skemaet udenad — det er nok at vide, at der ikke trækkes lod undervejs. Når gruppespillet er forbi, kender vi straks alle 16 kampe i Round of 32.

Fra Round of 32 og fremad kører turneringen som et klassisk knockout. Vinderen går videre, taberen ryger ud. Forlænget tid og straffespark, hvis det står lige efter 90 minutter. Det er den fodbold, du kender. Dramatisk, hård og uforudsigelig. Det er også her, vinderen af VM 2026 skal spille seks kampe i træk, hvis han vil tage trofæet med hjem.

Det danske perspektiv — sådan får du mest ud af et VM uden Danmark

Her sidder jeg med dig i samme båd. Vi følger en VM-slutrunde uden vores eget landshold for første gang siden 2018. Det er surt, det er ærligt talt skuffende, og det ændrer hvordan man oplever turneringen. Men det betyder ikke, at de næste 39 dage skal være kedelige. Det betyder bare, at vi skal være lidt mere bevidste om, hvad vi laver.

Mit første råd er at finde dit “andet hold” og være ærlig om hvorfor. Det skal være et hold, du har en grund til at heppe på — ikke bare det hold, der har de højeste odds. Min egen hovedfavorit er Norge. Det er nordisk, det er tæt, det er Haaland, og det er Norges første VM siden 1998. Men jeg har også et hold til, jeg følger uden samme intensitet — Marokko. Fordi jeg blev hooked under deres semifinale i Qatar, og jeg vil se, om de kan gøre det igen. To hold er ideelt. Tre er rod.

Mit andet råd er at læne dig ind i det nordiske perspektiv. Sverige er i Gruppe F, Norge er i Gruppe I. Det er to grupper at følge tæt, og det er to nabolande, hvor du har sproglige og kulturelle holdepunkter. Du forstår en svensk pressekonference uden undertekster. Du kan læse en norsk avisartikel om Haaland uden Google Translate. Det giver dig et lag af tilgængelighed, du ikke har med Cabo Verde eller Usbekistan.

Mit tredje råd er at bruge VM som en undskyldning for at lære noget nyt. Tag en weekend og kig på Cabo Verdes vej til turneringen. Læs op på, hvorfor Curaçao er den mindste nation nogensinde i en VM-slutrunde. Find ud af, hvem den jordanske angriber er, der scorede deres afgørende kvalifikationsmål. Det er den slags ting, der gør et VM uden eget landshold rigt — ikke en erstatning for Danmark, men en chance for at se fodbold med friske øjne.

Et sidste praktisk råd. Find dig en eller to mennesker at se kampene med. Det her er ikke en sportsterapi, men det er en god sandhed. VM er bedre i selskab. Inviter en nabo, en kollega, en gammel ven. Lav en simpel ramme — vi mødes til alle Norges kampe, eller vi tager finalen sammen. Fælles oplevelser løfter en VM, der ellers kunne føles fjern.

Tjekliste før åbningen 11. juni

Det her er den konkrete arbejdsbog. Gå listen igennem inden 11. juni, så starter du turneringen klar.

• Skriv de tre tidszoner ned. ET, CT og PT. Antal timer foran CEST. Hav det liggende et sted, du kan finde det.
• Vælg dit hovedhold. Skriv ned hvorfor. Det gør valget stærkere.
• Vælg dit sekundære hold. Højst ét. Du har ikke tid til tre.
• Lav en kalender. Indtast alle dit hovedholds tre gruppekampe i dansk tid. Marker prioritet.
• Gennemgå de andre tre kampe pr. dag i åbningsugen. Marker hvilke du vil se live, hvilke du tager via highlights.
• Beslut hvor du vil se kampene. Hjemme, hos venner, på en bar. Lav aftaler i god tid for åbningskampen og finalen.
• Tjek dit tv- og streamingabonnement. Sørg for, at du har lovlig adgang til alle de kanaler, kampene sendes på.
• Læs Norges kvalifikationshistorie og spillerprofiler. Det gør dig følelsesmæssigt investeret.
• Sov ekstra i ugen op til 11. juni. Du får brug for det.
• Hav en plan for natkampe. Hvor mange tager du om ugen? Skriv reglen ned, så du holder dig til den.

Hvis du har de ti punkter på plads, er du bedre forberedt end 90 procent af alle danske fans. Du har ikke længere brug for at lede efter information i panik. Du har en arbejdsbog, du følger.

Spørgsmål, der går igen

Her er de tre spørgsmål, jeg får oftest fra venner og familie, når VM nærmer sig. Korte og direkte svar.

Spil ansvarligt. Spil om penge er kun for dig, der er fyldt 18 år. Hvis du oplever, at spil fylder for meget, kan du tilmelde dig ROFUS på rofus.nu og holde en pause fra alle danske spiludbydere, eller ringe til StopSpillet på 70 22 28 25 for fortrolig hjælp.

Skabt af redaktionen på ”Dkvmfodbold”.